Son parte del proyecto de presupuesto que
también evitará un cierre parcial del gobierno federal
jueves, 19 de
diciembre de 2019 - 3:14 PM Por José A. Delgado
El Senado de
Estados Unidos aprobó hoy, jueves, el proyecto de presupuesto que incluye la
asignación de hasta $5,742 millones que obtendrá Puerto Rico en fondos de Medicaid para
dos años y evitará, a la medianoche del viernes, un cierre parcial del gobierno
federal.
Aunque supone
una reducción sobre lo que se negociaba en el Congreso,
la asignación representará en promedio la mayor cantidad de fondos de
Medicaid anuales para la isla.
El proyecto de
ley fue aprobado el martes en la Cámara baja con 71 a favor y 21 en contra.
Ahora debe ser firmado por el presidente Donald
Trump.
La medida
aumenta de 55% a 76% la aportación federal por servicio prestado de Medicaid
(FMAP), y asigna directamente $2,623 millones durante el año fiscal federal
2020, que comenzó en octubre, y $2,719 millones en el año fiscal federal 2021.
Además, el
gobierno de Puerto Rico puede recibir otros $200 millones cada uno de los dos
años si destina por lo menos el 70% de los fondos de Medicaid al pago de
proveedores de servicios de salud ambulatorios.
Tras los
cargos de corrupción del verano pasado, que salpicaron la Administración de
Seguros de Salud (ASES), la legislación exige reformar el proceso de contratación
en torno al plan de salud del gobierno de Puerto Rico, que dependerá – ahora
más que nunca-, de fondos de Medicaid.
Como parte de
la legislación, para evitar perder hasta el 2.5% del FMAP, el gobierno deberá
presentar en 12 meses un plan para reformar el proceso de contratación para el
plan de salud, nombrar en seis meses una persona para velar por la integridad
del programa, y en coordinación con los Centros de Servicios Medicaid y
Medicare (CMS), cumplir en 18 meses con las normas que buscan evitar errores en
los pagos y establecer controles de calidad sobre la elegibilidad al programa.
Las nuevas
asignaciones evitarán un abismo fiscal en el sistema de salud de Puerto Rico.
La
gobernadora Wanda
Vázquez Garced había pronosticado que el gobierno de Puerto Rico
se quedaría sin fondos de Medicaid a partir de febrero.
“Los $5,700
millones por dos años (representan, en promedio) la asignación de fondos de
Medicaid más grande que se ha conseguido para nuestra Isla y nos saca de
cualquier preocupación fiscal con los fondos de salud por los próximos años”,
indicó la comisionada residente en Washington, Jenniffer
González.
Originalmente,
el liderato del Senado y la Cámara baja federal buscaba asignar a Puerto Rico
cerca de $12,000 millones para cuatro años fiscales federales, con más
controles hacia el gobierno de la Isla.
Pero, la
Oficina de Presupuesto de la Casa Blanca (OMB) indicó que frenó ese posible
acuerdo, ante el historial de corrupción que le atribuye al gobierno de la
isla.
“Esta
administración sigue comprometida con priorizar adecuadamente el dinero de los
contribuyentes estadounidenses. Recortar fondos de Medicaid a Puerto Rico de
aproximadamente $12,000 millones a $5,700 millones es una victoria para el
presidente Trump y el pueblo estadounidense. Con la histórica pérdida de dinero
a que nos hemos enfrentado en Puerto Rico, no se necesitaban fondos adicionales
ni era fiscalmente responsable”, indicó ayer a El Nuevo Día Chase Jennings,
portavoz de OMB.
En sus
mensajes al Congreso, el gobierno de Puerto Rico se comprometió a utilizar el
aumento en fondos de Medicaid para asegurar que más fondos vayan a los pagos de
los proveedores, a los hospitales, que se financien las medicinas para los
pacientes de hepatitis C, que se cubra el costo para los pacientes “duales” del
plan B de Medicare (los que compran un plan Medicare Advantage), y se suba el
ingreso mínimo para tener acceso a Medicaid.
Elliot
Pacheco, vicepresidente de Empresarios por Puerto Rico y dueño de una farmacia
en Cayey, destacó recientemente la importancia de utilizar las nuevas
asignaciones de Medicaid para cubrir el pago que tienen que hacer los
beneficiarios duales para financiar la parte B de Medicare, que cubre los
servicios médicos ambulatorios.
Un paciente
puede pagar hasta $144.60 mensuales por la cubierta de la parte B de Medicare.
De poder ser financiado a través de Medicaid, el paciente puede ahorrarse hasta
$1,735 anuales y la economía tener una inyección económica de sobre $200
millones, según los datos que ha provisto el gobierno de Puerto Rico.
Pacheco también
llamó la atención a la importancia de subir el ingreso mínimo para poder tener
acceso a Medicaid. “Una persona que trabaja 40 horas a la semana, con un
salario $7.25 por hora, no puede tener acceso a Medicaid en Puerto Rico”,
sostuvo.
Los estimados
del gobierno de Puerto Rico, además, son que el aumento en los fondos de
Medicaid puede representar cerca de $150 millones anuales en dinero que será
distribuido entre los proveedores de la salud.
Otras medidas
La legislación
también elimina por dos años el impuesto a las aseguradoras de la Ley
Obamacare, lo que supone unos $200 millones.
El acuerdo
presupuestario incluye $6 millones para estudiar el funcionamiento del Programa
de Asistencia Nutricional (PAN) de Puerto Rico.
Además de
asignar los $1,969 millones del PAN para el año fiscal 2020 – un aumento de $4
millones en comparación con el de 2019-, la medida permite actualizar un
estudio de viabilidad para la transición del programa SNAP, el Programa de
Asistencia Nutricional Suplementaria, que es el que existe en los estados de
Estados Unidos.
También asigna
cerca de $48.5 millones para proyectos de la Guardia Nacional Aérea de Puerto
Rico..
Por iniciativa
de la comisionada González y la demócrata Stephanie Murphy (Florida), la
legislación ordena a la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas
(ONDCP, por sus siglas en inglés) actualizar la Estrategia Antinarcóticos para
la Frontera del Caribe, publicada por última vez en el 2015. Además,
reclama que la ONDCP incluya esa estrategia en las próximas versiones de la
Estrategia Nacional de Control de Drogas, tal como se requiere para las
estrategias de la frontera suroeste y la frontera norte.
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